Skeeter, de veintidós años, ha regresado a su casa en Jackson, en el sur de Estados Unidos, tras terminar sus estudios en la Universidad de Misisipi. Pero como estamos en 1962, su madre no descansará hasta que no vea a su hija con una alianza en la mano. Aibileen es una criada negra. Una mujer sabia e imponente que ha criado a diecisiete niños blancos. Tras perder a su propio hijo, que murió mientras sus capataces blancos miraban hacia otro lado, siente que algo ha cambiado en su interior. Se vuelca en la educación de la pequeña niña que tiene a su cargo, aunque es consciente de que terminarán separándose con el tiempo. Minny, la mejor amiga de Aibileen, es bajita, gordita y probablemente la mujer con la lengua más larga de todo Misisipi. Cocina como nadie, pero no puede controlar sus palabras, así que pierde otro empleo. Por fin parece encontrar su sitio trabajando para una recién llegada a la ciudad que todavía no conoce su fama. A pesar de lo distintas que son entre sí, estas tres mujeres acabarán juntándose para llevar a cabo un proyecto clandestino que supondrá un riesgo para todas. ¿Y por qué? Porque se ahogan dentro de los límites que les impone su ciudad y su tiempo. Y, a veces, las barreras están para saltárselas.

Kathryn Stockett es una escritora estadounidense que vendió más de cinco millones de ejemplares de su primera novela, titulada The help. La autora estuvo más de cien semanas en la lista de best sellers del New York Times y, con un único libro, ya se ha ganado un nombre en la literatura norteamericana. La historia de su novela, sin embargo, no fue sencilla. Stockett  presentó la obra a sesenta agentes literarios, quienes rechazaron su creación. Hasta que Susan Ramer aceptó representar a la autora. A partir de entonces, The help se convirtió en un éxito publicado en 35 países y con varias traducciones. La ópera prima de Stockett  concretó otro paso hacia la masividad con su llegada al séptimo arte de la mano del director Tate Taylor y con el protagonismo de Emma Stone, Bryce Dallas Howard, Viola Davis, Octavia Spencer y Jessica Chastain. El filme, estrenado en España como Criadas y señoras, se exhibirá en América Latina como Historias cruzadas.